Norte de Argentina por libre. Itinerario perfecto en coche

Ruta por el norte de Argentina en coche. Este verano he podido comprobar de primera mano, como de bonito es el norte de Argentina. En mi opinión, una combinación perfecta de paisajes surrealistas, pueblos con historia y una cultura vibrante. Si quieres recorrerlo por libre, la mejor opción es alquilar un coche y disfrutar del camino a tu ritmo. En este itinerario te propongo una ruta circular desde Salta, pasando por la Quebrada de Humahuaca, las Salinas Grandes, Iruya y la increíble Quebrada de las Conchas en Cafayate.

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📌 Duración recomendada: 7-10 días
🚗 Mejor opción: Alquilar coche en Salta
🗓️ Mejor época: Abril a noviembre (evitar temporada de lluvias en verano)
📌 Dificultad: Fácil, pero con algunos tramos de ripio y altura

Ruta por el norte de Argentina en coche: Alojamientos

Para recorrer esta ruta, fui reservando los hoteles con dos días de antelación en la página de Booking. A continuación te dejo los hoteles en los que me alojé, a modo de referencia.

Salta – Haus Apart Hotel
Tilcara – Aguaribay Tilcara
Humahuaca – La Chakana Humahuaca
San Salvador de Jujuy – Marqués de Tojo Urbano
Cafayate – Villa Vicuña Cafayate Boutique
Tafí del Valle – Los Ciruelos Casa de Montaña
Salta – Delvino Boutique Hotel

Inicio de la Ruta por el norte de Argentina en coche: Itinerario

Día 1: Salta

Qué hacer en Salta:

• Recorre el centro histórico y la Plaza 9 de Julio, rodeada de edificios coloniales.
  
• Visita la Catedral de Salta, de un rosa intenso y con una iluminación espectacular de noche.
  
• Entra al Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM) para conocer la historia de los niños incas de Llullaillaco.
  
• Sube en teleférico al Cerro San Bernardo para ver la ciudad desde lo alto.
  
• Explora el mercado San Miguel y prueba alguna empanada salteña.

Plan para la noche:
Cena en una peña folclórica, donde puedes disfrutar de empanadas, locro y vino torrontés mientras escuchas música en vivo.

Algunas recomendadas son La Casona del Molino, Peña Balderrama, o La Estación Vieja. Yo fui a esta última y me pareció muy entretenida, aunque también muy enfocada al turista.

Día 2: Salta – Tren a las Nubes

Si hay una experiencia que no puedes perderte en el norte de Argentina, es el Tren a las Nubes. Este icónico ferrocarril turístico te lleva a través de paisajes imponentes, quebradas de colores y puentes vertiginosos, en un recorrido que parece desafiar la gravedad.

Salida desde San Antonio de los Cobres

El viaje comienza en San Antonio de los Cobres, un pequeño pueblo andino ubicado a más de 3.700 metros sobre el nivel del mar.

El billete lo puedes comprar en online en su página web: trenalasnubes.com/ar

O también, en las oficinas de la Estación de Tren de Salta en esta dirección: Ameghino N° 660 (esquina Balcarce), Estación Central de Trenes. Horario: Lunes a viernes de 8:00 a 20:00 h; sábados de 9:00 a 15:00 h.

El punto clave del trayecto: Viaducto La Polvorilla

A medida que el tren avanza, el paisaje se vuelve más imponente. Se pueden ver quebradas profundas, montañas de tonos rojizos y numerosas curvas a lo largo del recorrido. Uno de los lugares más destacados es el Viaducto La Polvorilla, una estructura de 224 metros de longitud y 63 metros de altura.

Cuando el tren llega a este punto, la sensación es única. La altura del viaducto y la inmensidad del paisaje crean la impresión de estar viajando sobre el vacío. Es aquí donde el Tren a las Nubes hace honor a su nombre, ofreciendo una vista panorámica incomparable del valle y las montañas.

Día 3: Salta – Purmamarca – Salinas Grandes

➢ Recorrido: Salta → Purmamarca (3h) → Salinas Grandes (1h más)

Imprescindibles del día:

• Llega a Purmamarca, un pueblo que parece detenido en el tiempo, famoso por el Cerro de los Siete Colores.
  
• Haz la caminata de Los Colorados, un sendero corto de 3 km entre montañas rojizas.
  
• Recorre el pequeño mercado artesanal de la plaza principal.
  
• Conduce por la Ruta 52 y atraviesa la impresionante Cuesta de Lipán, un camino serpenteante que asciende hasta los 4.170 metros.
  
• Llega a las Salinas Grandes, una inmensidad blanca que parece sacada de otro planeta. Puedes hacer un tour guiado con los locales para aprender sobre la extracción de sal y sacarte fotos en perspectiva.

Plan para la noche:
Regresa a Purmamarca y cena en Los Morteros o Comidas Gabriel.

▸ Consejo: La mejor luz para ver los colores del cerro es al amanecer o atardecer.

Día 4: Purmamarca – Tilcara – Humahuaca – Serranías del Hornocal

➢ Recorrido: Purmamarca → Tilcara (30 min) → Humahuaca (1h) → Serranías del Hornocal (40 min más)

Puntos clave:

• Explora Tilcara y su Pucará, una fortaleza preincaica con vistas impresionantes.
  
• Visita la Garganta del Diablo, una formación rocosa en los alrededores de Tilcara.
  
• Almuerza en El Nuevo Progreso, un restaurante famoso por su cocina andina.
  
• En Humahuaca, recorre su centro colonial, donde destaca el Monumento a los Héroes de la Independencia.

• Sube a la Serranías del Hornocal, la «montaña de 14 colores». El mirador está a 4.300 metros, así que tómalo con calma.

Plan para la noche:
Puedes dormir en Humahuaca o seguir hasta Iruya si te sientes con energía.

▸ Consejo: Lleva hoja de coca o caramelos de coca para el mal de altura.

Día 5: Humahuaca – Iruya, el pueblo escondido

Recorrido: Humahuaca → Iruya (2h 30 min)

Qué hacer en Iruya:

• Caminar por sus calles empedradas con vistas a las montañas.
  
• Subir al mirador de la Cruz, con una vista panorámica espectacular.
  
• Hacer una excursión a San Isidro, un pequeño pueblo aún más remoto.

▸ Consejo: La carretera a Iruya es de ripio y con curvas cerradas, pero el paisaje es increíble.

Día 6: Iruya – Termas de Reyes – San Salvador de Jujuy

➢ Recorrido: Iruya → Termas de Reyes (4h) → Jujuy (30 min más)

• Relax en las Termas de Reyes

• Disfruta de las aguas termales con vista a los cerros.

• Explora el centro de San Salvador de Jujuy y visita la Catedral.

Plan para la noche:
Cena en Viracocha, un restaurante con buena comida local.

Día 7: Jujuy – Ruta 68 – Quebrada de las Conchas – Cafayate

➢ Recorrido: Jujuy → Salta → Quebrada de las Conchas → Cafayate (5h)

Imprescindibles del día:

• Para en los puntos más icónicos de la Quebrada de las Conchas:
  ☑︎ La Garganta del Diablo
  ☑︎ El Anfiteatro
  ☑︎ Los Castillos

• Llega a Cafayate, la cuna del vino torrontés, y visita una bodega.

Bodega recomendada: 

Día 8: Cafayate – Tafí del Valle – Salta

➢ Recorrido: Cafayate → Tafí del Valle (2h 30 min) → Tucumán → Salta (4h más)

Últimas paradas:

• Recorre Tafí del Valle y el Parque de los Menhires.
  
• Visita la Cuesta del Infiernillo, un paisaje de alta montaña.

Ruta por el norte de Argentina: mis consideraciones

Desde la vibrante Salta hasta el encanto colonial de Cafayate, esta ruta atraviesa paisajes únicos como la Quebrada de Humahuaca, las Salinas Grandes, Iruya y la Quebrada de las Conchas, cada uno con su propia magia.

Si te gusta viajar a tu ritmo, descubrir rincones fuera de ruta y sentirte parte del paisaje, esta ruta por el norte de Argentina es para ti. Y lo mejor es que siempre hay algo más por explorar: un sendero escondido, una peña con música en vivo, un pueblo que no estaba en los planes pero te atrapa con su historia.